door Bram van Zundert
NIJMEGEN – „Rustig beginnen, allemaal!”, waarschuwt Jochem van Gelder meerdere malen nog, vlak voor de start van de mini-roparun op de atletiekbaan in de Nijmeegse wijk Brakkenstein. „De baan is groot en we lopen lang!”
Het blijkt tegen dovemansoren gezegd. Direct nadat het startschot voor de sponsorloop geklonken heeft, stuiven zo’n 70 jonge sportertjes op topsnelheid weg, om in een kwartier zoveel mogelijk rondjes te lopen voor Running Nijmegen. De organisatie zet zich in voor kankerpatiënten.
Organisator Yvon Demouge kan haar geluk niet op. „Het is helemaal super vandaag”, zegt ze stralend, op het middenterrein van de atletiekbaan. „Echt fantastisch om te zien hoe de kinderen zich inzetten vandaag en we hebben nog geluk met het weer ook.”
In totaal lopen er zo’n 500 kinderen mee, van verschillende scholen en sportverenigingen. Bijzonder is het verhaal van twee leerlingen van een van de basisscholen.
Demouge: „ Die hebben allebei zelf ook kanker gehad. En die wilden vandaag laten zien dat ze toch weer mee kunnen doen met het hardlopen. Heel bijzonder.”
Ook Van Gelder is diep onder de indruk van het doorzettingsvermogen van de kinderen. Zelf liep hij met vier van de in totaal zes groepen kinderen mee. „Ik probeer kinderen die er doorheen zitten weer een beetje op te peppen. Even handje vasthouden, stukje op de rug. Het is zo leuk vandaag. Sommigen zijn voor het eerst op een atletiekbaan dus die hebben echt het gevoel dat ze meedoen aan de Olympische Spelen.”
Het enthousiasme is ook te zien bij Daan, die na het kwartier puffend over de finishlijn komt. 14 rondes lang heeft hij met een verhitte en geconcentreerde blik zijn rondjes gelopen. Uitgeput valt hij languit neer op het grasveld. Maar na een blik op de stempelkaart van zijn kameraad, lijkt alle moeheid spontaan verdwenen. Net één rondje meer gelopen.
De mini-roparun op de atletiekbaan in Brakkenstein. foto Bert Beelen
